Biosensors for the Environment

Biocapteurs pour l'environnement

Abstract
Numerous pollutants from industrial or agricultural origins are found in the environment, and especially in water. Compounds such as herbicides, pesticides, chlorinated solvents as well as compounds linked to petroleum utilization are frequently found as pollutants of aquifers. These chemicals are generally toxic for humans and animals and their presence in water must be monitored to avoid the contamination of drinking water sources. Classical analytical tools (GC, GC/MS, etc.) provide accurate, reproducible and sensitive determination of contaminant concentrations. Nevertheless, their use requires to take samples on the contaminated sites and to transport the samples to laboratory for analysis. Such handling of samples is time-consuming and expensive. Biosensors are new analytical tools, whose conception has benefited from advances in different scientific areas, and particularly in biology; they now allow the development of highly specific tools. They provide real-time determination and detection of very low concentrations of contaminant and they can be used directly on-site.

Résumé
La présence de polluants d'origine industrielle ou agricole dans l'environnement, et dans les eaux en particulier, est liée à l'utilisation massive de composés tels que les herbicides et pesticides, les solvants chlorés ainsi que les composés des essences qui peuvent être déversés lors du transport et du stockage des carburants. Les composés chimiques concernés sont généralement toxiques pour l'homme et les animaux. Cette toxicité nécessite dans les cas de pollution de suivre l'évolution de ces composés (en particulier en cas de menace sur des captages d'eau potable). Les outils classiques de mesure (CPG, CPG/SM, etc.) sont très efficaces du point de vue de la sensibilité et de la reproductibilité mais leur utilisation nécessite d'effectuer des prélèvements sur site, de transporter les échantillons puis de les analyser au laboratoire. Les délais induits peuvent être rédhibitoires et les coûts ne sont pas négligeables quand de nombreux échantillons sont à analyser sur des périodes de temps longues. C'est pour ces raisons que de nouveaux appareils de mesure, biosenseurs ou biocapteurs, qui profitent de l'avancée des connaissances dans plusieurs domaines scientifiques et dans celui de la biologie en particulier, ont été conçus. Ils permettent la création d'outils analytiques aussi fiables mais plus sélectifs et peu encombrants, qui fournissent des mesures en temps réel sur le site étudié.